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Carie
dentaria
Termine medico che indica il processo di cavitazione di un dente.
La carie dentaria inizia con la demineralizzazione dello smalto da parte degli acidi prodotti
dai batteri della placca (vedi) e
prosegue con la successiva
disintegrazione della dentina (vedi),
fino a diventare penetrante (carie penetrante): stadio in cui viene a
scoprirsi l'organo interno del dente, la polpa dentaria (vedi),
che può infettarsi dando luogo a pulpiti
(vedi).
Come
fa la placca batterica a provocare la carie dentaria? Gli acidi che i
batteri eliminano come prodotto finale del metabolismo degli zuccheri
causano la demineralizzazione dello smalto: condizione iniziale per la
formazione di cavità all'interno del dente. Perpetrato l'attacco acido
alla parte minerale del dente, gli enzimi prodotti dai batteri provocano
la distruzione delle proteine che compongono la parte organica.
Il processo di demineralizzazione dello
smalto consiste nella dissoluzione dell’apatite, un minerale composto da
fosfato di calcio contenente fluoro e cloro.
Come
si previene la carie dentaria?
La prevenzione della carie dentaria si realizza attraverso vari interventi:
rafforzando la struttura del dente, limitando l'assunzione di zuccheri ed effettuando una corretta igiene orale.
L'eliminazione quotidiana della placca batterica che si deposita sui denti
è la principale azione preventiva. L'uso corretto dello spazzolino da
denti e del filo interdentale impedisce ai batteri della placca di
innescare il processo di cavitazione dentario.
 La
carie dentaria, fino a tempi recenti, è stata una delle cause
principali di perdita dei denti. Con la scoperta della placca batterica come
principale fattore responsabile dei processi cariosi, si è potuto mettere a punto le
procedure preventive. E così la sua incidenza va sempre più diminuendo. Nei
paesi più evoluti, socialmente ed economicamente, tende addirittura a
scomparire. Perché la carie dentaria si manifesti è necessario che il
dente sia suscettibile (questo dipende dall'ereditarietà), che nel cavo orale ci
siano gli zuccheri a nutrire i batteri, e che questi vengano
lasciati per scarsa igiene orale il tempo necessario a
provocare la demineralizzazione dello smalto. Vediamo ora in
particolare cos'è la carie e come fa a distruggere il dente, provocando le
ben conosciute sequele dolorose...>>
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