RUSSARE
Cos'è e come si cura

Russare la notte è molto frequente, si stima che il 45% della popolazione adulta produca, almeno occasionalmente, il tipico suono roboante. La quantità dei russatori abituali, coloro che ogni notte sono affetti dal disturbo, si attesta invece intorno al 25% degli adulti, interessando più uomini che donne.
Il russare può trasformarsi in un serio disturbo sociale e medico, esso può ridicolizzare chi ne è affetto, disturbare il sonno del partner e diminuire la funzione ristoratrice del riposo notturno. Facile affaticamento, stanchezza cronica, difficoltà a concentrarsi e cefalea sono gli effetti che più spesso provoca. Chi russa, spesso non è consapevole di farlo e può trascurare gli appelli del partner a cercare di porvi rimedio.
Quando il russare si fa severo può arrivare a ostruire temporaneamente la respirazione, causando episodi più o meno frequenti e duraturi di quella affezione denominata apnea del sonno.
Il suono del russare si produce quando viene ostacolato il libero passaggio dell'aria nella parte posteriore della bocca. In particolare è provocato dal dislocamento posteriore della lingua durante il sonno, ma senza che si stabilisca un vero e proprio contatto tra il dorso della lingua e la parete faringea. Il restringimento che si produce delle vie aeree determina l'accelerazione del passaggio dell'aria inspirata, da cui dipende la tipica vibrazione rumorosa.
Quando, invece, la lingua è risucchiata contro la parete faringea a causa della pressione negativa prodotta dall'aria inalata, e si occlude l'orofaringe, s'instaura l'apnea che, se dura più di 10 secondi e si presenta per più di 5 volte l'ora, produrrà nel paziente, sintomi di deprivazione del sonno.
L'apnea ostruttiva del sonno, se non trattata, può causare aumento della pressione sanguigna e altri disturbi cardiovascolari, problemi di memoria, aumento di peso, impotenza, mal di testa. Può essere anche responsabile di difficoltà di concentrazione al lavoro e incidenti di macchina per via della facilità ad addormentarsi durante la guida
Sia il russare che l'apnea ostruttiva del sonno, in alcuni casi beneficiano della ripristinata pervietà della via aerea nasale (casi di ostruzione nasale). In particolare nei pazienti con polipi nasali, ipertrofia dei turbinati, deviazione del setto nasale. Eliminando la causa dell'impedimento parziale o totale al passaggio del flusso d'aria dal cavo orale può cessare anche l'attività del russare. In altri casi può influire l'eccessiva obesità.
 

Se il russare non è conseguenza di una particolare patologia (russamento primitivo) può cessare con l'utilizzo di apparecchi avanzatori mandibolari. Diversi studi scientifici riportano percentuali di successo molto elevate con l'uso di dispositivi endo-orali. L'Associazione Americana per i Disturbi del Sonno raccomanda l'utilizzo di questi apparecchi per il trattamento dei pazienti affetti da russamento primitivo o forme medie di apnea ostruttiva del sonno (OSA) e in quelli con forme da moderate a severe che risultano intolleranti o rifiutano il trattamento con CPAP.
Gli apparecchi endorali sono efficaci nella cura di questi disturbi perché ristabiliscono la corretta pervietà delle vie aeree. Essi agiscono o mantenendo la mandibola in avanti o impedendo alla lingua di collassare posteriormente, oppure attraverso la combinazione delle due azioni. Si possono adattare al paziente aumentando o riducendo l'avanzamento della mandibola, fino a trovare la posizione più confortevole ed efficace.